Bougainville est une île de Papouasie-Nouvelle-Guinée, dans le sud-ouest de l’océan Pacifique. C'est la plus grande des îles Salomon.
Histoire
Explorée en 1768 par le navigateur français Louis Antoine de Bougainville, dont on lui attribue par la suite le nom, l’île est dominée par l’Allemagne, puis par l’Australie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle est occupée par les forces japonaises de mars 1942 jusqu’en novembre 1943. En 1947, elle est placée par les Nations unies sous la tutelle de l’administration australienne, puis, en 1975, est intégrée à la Papouasie-Nouvelle-Guinée, au moment où ce pays accède à l’indépendance.
Les problèmes écologiques liés à l’exploitation intensive des gisements miniers font renaître, à la fin des années quatre-vingt, la tentation séparatiste, dont l’île a une longue tradition. En 1989, l’Armée révolutionnaire de Bougainville lance une insurrection, qui conduit rapidement à la fermeture des mines de cuivre. Les troupes de Papouasie-Nouvelle-Guinée doivent se retirer de l’île en mars 1990, et l’Armée révolutionnaire proclame la République indépendante de Bougainville, également appelée Republique de Mekamui, deux mois plus tard. En janvier 1991, un accord de paix est signé, mais les combats reprennent au retour des troupes gouvernementales dans l’île en octobre 1992. Une conférence de paix en octobre 1994 aboutit à une trêve, mais l’assassinat en 1996 du chef du gouvernement transitoire de Bougainville relance les combats. En mars 1997, le Premier ministre est contraint de démissionner sous la pression de l’armée et de l’opposition. En mars 2000, le gouvernement de Papouasie-Nouvelle-Guinée et les séparatistes de l’île Bougainville parviennent à un accord prévoyant la création d’un gouvernement autonome et la tenue d’un référendum sur l’indépendance de l’île à l’issue d’une période d’autonomie.
Politique
Après l'accord de paix de 1997 entre le gouvernement de Bougainville et celui de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, une période d'autonomie avant référendum sur l'indépendance a été adoptée. Le premier gouvernement autonome a été élu en 2005.
